2/ LES ORIGINES DU NEGRO SPIRITUAL : 

Le Negro spiritual apparaît au 18ème siècle en Amérique, où se développe à grande échelle la traite des noirs. Les esclaves désirent s’évangéliser. Grâce au mouvement du Grand Réveil religieux (Great Awakening), dont le but premier était la simplification de la liturgie, et une plus grande accessibilité des textes et chants sacrés, les noirs américains se sentent de plus en plus concernés par l’expression de leur foi et se mettent à fréquenter de plus en plus les offices religieux des églises blanches qui pratiquent la ségrégation raciale. Durant cette période difficile, les esclaves noirs se sont identifiés aux hébreux captifs en Egypte. C’est une des raisons pour lesquelles on retrouve des thèmes et personnages de l’Ancien Testament (Go Down Moses, Joshua fit the battle of Jericho,...). La libération du peuple d’Israël est vécue de manière concrète, la terre promise est, pour les Noirs opprimés, le Canada où l’esclavage n’est pas autorisé. Les chants negro spiritual présentent une parenté mélodique et rythmique avec les chants d’Afrique occidentale. La diffusion du Negro spiritual et sa reconnaissance universelle seront grandement facilitées, au lendemain de la Guerre de Sécession (cf. vidéo ci-après) par la fondation des premiers établissements universitaires noirs tels que Hampton en Virginie, ou l’université de Fisk à Nashville dans le Tennessee. Des ensembles vocaux se forment au sein de ces universités et seront les premiers à exporter ces chants à travers le monde.